Pod niebanalną karoserią nawiązującą do legendarnego Garbusa ukryto rozwiązania techniczne z Golfa IV. Zaletami wnętrza są ergonomia i jakość wykończenia, wadą zaś – skromna ilość miejsca na tylnej kanapie i w bagażniku.
Choć początkowo oferowano tylko dwie jednostki (2.0/115 KM i 1.9 TDI/90 KM), w późniejszych latach gama silnikowa stała się bardzo bogata. Warte uwagi są szczególnie motory 1.8/115-150 KM i 1.9 TDI/90-101 KM. Pomimo prostej konstrukcji, układ jezdny Volkswagena New Beetle gwarantuje niezłą trakcję i przyzwoity komfort jazdy.
Wysoką cenę zakupu rekompensuje niska awaryjność. Zdarzają się jednak usterki alternatora i przepływomierza powietrza w silnikach diesla oraz drobne defekty elektryki. Niewątpliwym walorem auta są niskie koszty serwisowania.