Choć pozostał w cieniu swoich japońskich rywali, pierwszy Sportage jest ciekawą propozycją dla osób poszukujących małego SUV-a. Oferuje on przestronne wnętrze z wygodnymi fotelami i – niestety – nienajlepszymi materiałami wykończeniowymi.
Silniki to zdecydowanie najsłabsza strona terenowej Kii. Zarówno motor benzynowy 2.0 16V/128 KM, jak i diesel 2.0 TD/83 KM nie zapewniają ani wystarczających osiągów, ani umiarkowanego zużycia paliwa. Auto lubi przechylać się na łukach, ale jest w miarę komfortowe i w terenie jeździ znacznie lepiej niż rywale.
Atutem modelu są atrakcyjne ceny oraz przyzwoita solidność budowy. Kia Sportage I cierpi na awarie układu wtryskowego w dieslach, usterki piast przednich kół i defekty elektryki.