Czwarta generacja limuzyny klasy wyższej od BMW wyróżnia się ponadczasowym, reprezentacyjnym designem oraz ergonomiczną i doskonale wykonaną kabiną. Niestety, ilość miejsca na tylnej kanapie jest niewystarczająca.
Silniki to oczko w głowie bawarskiej marki, więc i w BMW 5 E39 jest w czym wybierać. Wśród „benzyniaków” godne uwagi są 6-cylindrowe jednostki 2.5/170-192 KM i 2.8/193 KM. Świetnie przyspieszenie (poniżej 9 s) zapewnia też diesel 2.5/143-163 KM. Do mocnych silników doskonale pasuje świetne prowadzenie oraz napęd na tył. Komfort na odpowiednim dla limuzyny poziomie.
Koszty utrzymania należą do wysokich, a większość oferowanych egzemplarzy to wyeksploatowane, a co za tym idzie awaryjne auta. W „piątce” często psuje się zawieszenie przednie (silentblocki wahaczy), elektryka (przyciski we wnętrzu) oraz układ przeniesienia napędu (krzyżak wału).