Dzięki charakterystycznemu, ponadczasowemu designowi nadwozia, drugą generację „trójki” poznać na ulicy nietrudno. Podoba się ergonomiczny i dobrze wykonany kokpit, przeszkadza przestrzeń oferowana z tyłu.
Choć jednostki 4-cylindrowe dobrze łączą osiągi i spalanie, bardziej cenione są motory 6-cylindrowe (również rzędowe). Najszybsi kierowcy wybiorą sportową wersję M3 o mocy od 192 do 215 KM, oszczędni natomiast – 2,4-litrowego diesla. Na komfort jazdy można narzekać, na przyjemność z prowadzenia – już zdecydowanie nie.
Większość egzemplarzy BMW serii 3 E30 sprzed liftingu (z 1987 roku), ze względu na wyeksploatowanie, nie jest warta zainteresowania. W miarę zadbane auta po liftingu powinny posłużyć jeszcze bardzo długo. Problemy (związane m.in. z korozją, wyciekami oleju i usterkami tylnego zawieszenia) rozwiązać jest bardzo łatwo.